YouTube был основан Чадом Харлеем (Chad Hurley), Стивеном Ченом (Steven Chen) и Джаведом Каримом (Jawed Karim), бывшими сотрудниками коммерческого сайта PayPal. В феврале 2005 года они зарегистрировали доменное имя, а официально ресурс был запущен уже в течение декабря того же года.
В октябре 2006 года Google приобрел акции YouTube за 1,65 миллиарда долларов, всего через 1,5 года после его создания.
В первый месяц после его создания YouTube посетило 3млн пользователей. К третьему месяцу число посетителей утроилось, и к июлю оно вновь увеличилось в 3 раза, что составило 30млн. К концу первого года сайт удостоили присутствием уже 38млн человек.
По статистике, 44% посетителей YouTube женского пола, а остальные - сильная половина земного населения. Большинству аудитории 12-17 лет.
В 2007 году было определено, что YouTube охватывал такую же аудиторию, которую имел весь Интернет в 2000 году.
В мае 2008 года полиция Лос-Анджелеса арестовала Сайруса Яздини за вандализм. Он опубликовал свои граффити похождения на YouTube с рэп-саундтреками. Эти публикации помогли полиции найти его и арестовать.
YouTube передает около 1/3 всех мультимедийных развлечений США.
В сентябре 2005 года бразильский футболист Рональдиньо впервые собрал миллион просмотров ролика «Позолота», рекламирующего бренд Nike.
В 2010 году подсчитали, что для просмотра всех роликов YouTube понадобится 1700 лет.
В 2007 году Тони Блэр стал первым мировым лидером, начавшим активно и регулярно использовать аккаунт YouTube.
В том же 2007 году Харлей, соучредитель YouTube, сказал, что основная цель YouTube не только развлекать и информировать мировое сообщество, но и давать ему возможность самовыражения с помощью видео.
В 2013 на You Tube загружалось более 72 часов контента в минуту, что составило бы 72 часа непрерывного просмотра.
Каждый месяц на YouTube просматривается более 4 миллиардов часов видео (более 450 лет).
Каждую секунду в мире просматривают 46 296 видео YouTube.
Стивен Чен, один из трех основателей YouTube родился в Тайпее на Тайване. В 1978 году в возрасте 8 лет вместе с отцом он переехал в США. Отец намеревался расширить свой бизнес, что в свою очередь расширило и возможности сына в самовыражении.
Соучредитель YouTube Чад Меридит Харлей родился в 1977 году в Пенсильвании, в городке Бердсборо. Его отец работал там финансовым консультантом, а мать учительницей. После окончания колледжа Чад Харлей поступил на работу в Confinity, компанию, которая основала PayPal. Он создал дизайн логотипа PayPal, который стал официальной эмблемой компании, и, что стало частью его собеседования при приеме на работу.
СоучредительYouTube Джавед Карим родился в 1979 году в Восточной Германии, в городе Мерзебурге, а позже переехал в ФРГ. В 1992 году семья Карима переехала в Мейплвуд, пригород Сейнт-Пола, что в Миннесоте. Оба родителя Джаведа Карима – ученые. Отец, по имени Наймул, - химик из Бангладеш. Его мать, Кристина, немка по происхождению, работала профессором биохимии в университете Миннесоты. Обучаясь в старших классах школы, Джавед Карим создал для нее автономную систему электронных сообщений.
Джавед Карим первоначально не прошел по конкурсу на разработку компьютерного проекта в университете Иллинойса. Его приняли только после того, как он написал снова и объяснил, почему именно он подходит для этой программы. Позже он вышел из проекта для работы над стартапом компании PayPal в Калифорнии. Он получил степень бакалавра в 2004 году.
Название ранней версии YouTube, Tune In Hook Up, было связано с популярным сайтом Hot or Not (Горячо ли?). Позже основатели YouTube решили, что их сайт не должен фокусироваться на однотипных видео, таких как назначение свиданий или продажи, но и развивать все остальные направления.
Сначала YouTube базировался … в гараже Чада Харлея. В 2006 году у них появилась возможность переехать в офисное помещение, расположенное над пиццерией, в Сан-Матео, в Калифорнии.
В разные времена многие страны блокировали YouTube, включая Афганистан, Бангладеш, Бразилию, Китай, Пакистан, Сирию, Таджикистан и Турцию.
По данным Google, западные демократии также изыскивали возможности ввести политическую цензуру на YouTube: сюда входили Канада, Испания и Соединенные штаты.